«Мерседес» выбрал обновление: в Остине на новой версии поедут и Антонелли, и Расселл
13 октября «Чемпионат» передал слова руководителя «Мерседеса» (Mercedes) Тото Вольфа (Toto Wolff): на Гран-при США в Остине Джордж Расселл (George Russell) и Кими Антонелли (Kimi Antonelli) поедут на обновлённых машинах. О том же в тот день написал sports.ru. Так закончился эксперимент, за которым мы следили с 8 октября. В Сингапуре Антонелли ездил с пакетом из Сепанга (переработанное днище и новые боковые понтоны), а Расселл вернулся к версии, на которой выиграл в Баку.
Довод в пользу обновления команда привела после финиша в Сингапуре. Руководитель инженеров на трассе Эндрю Шовлин (Andrew Shovlin) сказал, что к концу уик-энда пакет Антонелли был явно быстрее, и это даёт уверенность в выбранном направлении разработки (Motorsport.com). Работа, по его словам, не закончена, но собранная за три дня информация пригодится в Остине.
Сам Антонелли оценивает новую машину осторожнее. В интервью, которое приводит F1News.ru, его спросили, уверен ли он, что обновлённая машина быстрее прежней. Ответ был коротким: «На этой трассе — нет». По его словам, рабочий диапазон новой версии пока слишком узок, и она остро реагирует на то, как пилот входит в поворот и тормозит. Потенциал он при этом чувствует и хочет помочь команде выбрать путь для машины следующего года. Разобраться Антонелли надеется в Остине: там будут три полноценные тренировки, а в Сингапуре со спринтом была всего одна.
Выходит, решение «Мерседеса» держится на оценке инженеров: гонка, как мы писали 12 октября, спор версий не рассудила. Выбор всё же разумный, ведь опыт с новыми деталями на старой машине не наберёшь. Труднее всего придётся Расселлу, который ездил с капризным пакетом только в Сепанге.
Мартин Брандл (Martin Brundle), бывший гонщик Формулы-1 и комментатор Sky Sports F1, смотрит на ситуацию шире. По пересказу Telegram-канала Formula 1 News, переломом сезона для Расселла он считает Сепанг: после схода из-за отказа силовой установки отставание от напарника выросло до 84 очков (до Сепанга было 66), и теперь британцу остаётся только помогать Антонелли. Вердикт жёсткий, но это взгляд со стороны. Сама команда говорит другое: Вольф, как мы писали 10 октября, обещал Расселлу равные возможности и резко отверг подозрения, что «Мерседес» подыгрывает Антонелли.