Спринт-уикенд: Антонелли против Расселла в борьбе за лидерство

3 июля в Сильверстоуне стартовал девятый этап сезона, и формат у него спринтерский. Квалификация к спринту идёт уже в пятницу вечером, в субботу пелотон проводит сам спринт и обычную квалификацию, гонка остаётся на воскресенье. Для Джорджа Расселла этот Гран-при домашний, и приезжает он сюда после победы в Австрии. Лидирует в чемпионате его напарник по Mercedes Кими Антонелли.

Тон разговору вокруг уикенда задал Хуан-Пабло Монтойя. Победа Антонелли именно здесь, на территории Расселла, по его словам, «по-настоящему ударит» по британцу: одно дело уступать напарнику вообще, другое — уступать ему дома, при своих трибунах. Командных приказов внутри Mercedes нет, дуэль остаётся личной, и каждый её эпизод в этом сезоне читают как заявку на титул.

Психологию проверить нечем, скорость проверить можно. Сравнение напарников подходит для этого лучше любого другого: машина у Антонелли и Расселла одна и та же, готовят её по схожей программе, и разницу в результате уже не спишешь на технику. Меряем гоночный темп — среднее по лучшим трём четвертям зачётных кругов, то есть кругов без заездов в боксы, без выездных и без проведённых за сейфти-каром. Худшую четверть отбрасываем, чтобы одиночный затык в трафике не утянул цифру за собой.

Восемь Гран-при сезона, и все восемь раз впереди оказывался Антонелли. По числу выигранных кругов картина такая же. Правда, двум результатам из восьми грош цена: в Барселоне и Шанхае разрыв не дотянул и до пяти сотых секунды на круге, а всё, что ниже этого порога, мы считаем шумом измерения. Ещё два раздуты обстоятельствами: в Монако Расселл провёл гонку в трафике, где обгонять негде, а в Монреале сошёл, и сравнить удалось всего девятнадцать кругов, которые оба проехали в сопоставимых условиях. Остаются четыре гонки с честным перевесом, и все четыре за итальянцем.

Только уикенд впереди спринтерский, а спринт этой паре пока раскладывался иначе. Дистанция там около ста километров, обязательного пит-стопа нет, отыграться стратегией негде, и вес набирают старт с первыми кругами. Трёх спринтов сезона Расселл не проиграл ни разу: два выиграл целиком, в третьем финишировал выше напарника. Антонелли во всех трёх приехал ниже, чем стартовал. На трёх заездах вывода не построишь, и всё же очки за этот формат ушли к британцу.

За два уикенда Расселл отдал напарнику больше очков, чем весь нынешний разрыв в чемпионате. В Монреале он выиграл спринт, но из Гран-при выбыл, и восемь очков субботы так и остались его единственной добычей за этап. В Монако он застрял двенадцатым и не набрал ничего вообще. Антонелли за те же два уикенда собрал пятьдесят шесть очков: две победы в Гран-при плюс третье место в спринте Монреаля. Разница в сорок восемь очков за два этапа перекрывает все сорок, которые разделяют напарников сейчас. Убрать эти два уикенда из зачёта, и впереди окажется Расселл: на остальных шести он в сумме взял на восемь очков больше того, кому проигрывал по темпу.

Субботу сезон делит поровну: четыре поула у одного, четыре у другого, все восемь остались за Mercedes. Версия Монтойи на этом фоне не проверяется ничем: он говорит о том, что произойдёт в голове у пилота, и подойдёт такое объяснение к любому исходу воскресенья. Данных под ней тоже негусто, спринт остаётся единственным форматом сезона, где Расселл напарнику ещё не уступал, и стоит этот спринт в расписании субботы.