Антонелли против Расселла: пресса записала Кими в безоговорочные, а по неделям счёт 7:4
На летней паузе главной темой вокруг Мерседеса стал его собственный дуэт. Ландо Норрис в интервью похвалил Кими Антонелли: по его словам, итальянец убедительно переигрывает напарника уик-энд за уик-эндом. Джонни Херберт, бывший гонщик и экс-стюард FIA, добавил, что именно ровная стабильность Антонелли давит на Джорджа Расселла сильнее любой отдельной осечки. Даже Макс Ферстаппен, глядя со стороны, назвал Кими сильнейшим в составе Мерседеса.
Сам Расселл на этот хор ответил спокойно: он говорит, что никогда не терял веру в себя и свои силы. А Эмерсон Фиттипальди, двукратный чемпион мира, и вовсе считает разгорающееся соперничество двух пилотов лучшим, что случилось с командой за сезон: два быстрых гонщика в одной машине толкают друг друга вперёд. Картина вроде бы ясная. Только цифры её усложняют.
После 11 этапов Антонелли везёт напарнику 59 очков, 219 против 160. Но собрался этот отрыв рывками, а не ровным превосходством. Первые две гонки в зачёте лидировал как раз Расселл — хотя вторую из них, в Китае, выиграл уже Антонелли. С неё и началась серия Кими из пяти побед подряд, вплоть до Монако; на этой полосе, где британцу вдобавок хронически не везло, разрыв к Монако раздулся до 68 очков. Дальше маятник качнулся обратно: с Барселоны по Сильверстоун Расселл набрал больше напарника и срезал отставание до 25. Победа Кими в Бельгии при нуле у Джорджа снова развела их, и к паузе счёт замер на 59.
Поэтому фраза про «каждые выходные» — красивое преувеличение. По прямым очным финишам счёт 7:4 в пользу Антонелли: четыре уик-энда из одиннадцати выиграл всё-таки Расселл. Преимущество Кими держится на другом. Он реже привозит нули и чаще берёт максимум: шесть побед против двух, девять подиумов против пяти, один пустой уик-энд против двух. Из этого и сложены 59 очков. Херберт прав по сути: бьёт Расселла не разовая скорость соперника, а его величавое постоянство.
Ваш покорный слуга сделал бы такую оговорку. Дуэль ещё живая. Британец теряет очки в основном на нулях: обе его пустые гонки пришли от аварии и схода, а скорость при этом никуда не делась. Если во второй половине он проведёт сезон без осечек, разрыв начнёт таять на глазах: концовку первой части мы уже видели. Пресса поспешила короновать Антонелли внутри команды, но по-настоящему безоговорочным его превосходство пока не выглядит.