«Фред очень эмоционален»: Вольф уверяет, что не обвинял Феррари в жульничестве

В Шпильберге Тото Вольф обронил фразу, которая через неделю обернулась публичным скандалом. Он сказал, что удивлён, как Ferrari умудряется привозить на машину такие большие обновления: потолок расходов один на всех, и у Mercedes подобной свободы нет. В Сильверстоуне Фредерик Вассёр ответил без дипломатии: «Когда обновляется Red Bull или Mercedes, они гении. Когда обновляемся мы, мы жулики».

После субботней квалификации Вольф отыграл назад. По его версии, Вассёр слишком эмоционален и услышал не то: это было наблюдение со стороны, а не обвинение в нарушении бюджета. Формально на этом конфликт закрыт. Тема, однако, уже вброшена в титульную борьбу, и теперь каждое новое обновление обеих команд пресса будет читать через эту перепалку.

Проверить слова Вольфа секундомером можно единственным способом: посмотреть, приблизилась ли Ferrari к Mercedes по ходу сезона. Мы берём лучший круг сильнейшего пилота каждой команды в каждой квалификации и считаем отставание в процентах от времени Mercedes. Проценты здесь важнее секунд: круг в Монако короче судзукского почти на четверть, и одинаковые полсекунды на этих трассах означают разное отставание. Всего вышло девять квалификаций, от Мельбурна до субботы в Сильверстоуне.

Сближение действительно есть, и оно заметное. В первых пяти квалификациях Ferrari уступала Mercedes в среднем 0,559%, в последних четырёх — 0,239%. Но половину всего движения даёт один шаг между Мельбурном и Шанхаем, а Мельбурн был первым уик-эндом новых технических правил, где промахнулись почти все команды. Если выбросить его из расчёта, от сокращения останется 0,2 процентного пункта, то есть меньше двух десятых секунды на круге Сильверстоуна.

Много это или мало, показывают соседние цифры. На восьми этапах после Мельбурна отставание Ferrari гуляло от 0,086% в Барселоне до 0,591% в Судзуке, и этот разброс между трассами вдвое с лишним больше, чем весь сдвиг за полсезона. Характер трассы двигает показатель сильнее, чем всё привезённое в боксы с марта. Секундомер попросту не отличает удачную аэродинамику от удачного календаря.

Сильнее всего версию Вольфа портит соседняя команда. Red Bull за тот же период сократила отставание от Mercedes даже больше, чем Ferrari, а McLaren за те же месяцы отстала ещё дальше. К бюджету Red Bull претензий при этом не возникало ни у кого. Одинаковое движение двух команд объясняют по-разному, и объяснение зависит от того, кто держит микрофон.

Главное возражение вообще не про секунды. Потолок расходов ограничивает деньги, и время круга про эти деньги не сообщает ничего: команда может найти полсекунды дёшево, а может потратить весь бюджет и не найти ничего. Судить о чужих тратах по секундомеру — примерно то же самое, что оценивать чужую зарплату по марке машины во дворе. Бюджеты проверяет FIA по документам и отчётности. Нарушение Red Bull образца 2021 года нашли аудиторы, огласила его федерация, и соперники к этой работе отношения не имели.

Остаётся вопрос, кто именно завёл разговор. Вольф руководит Mercedes и владеет долей в команде, которая перед Сильверстоуном вела в Кубке конструкторов 98 очков. Замечание про чужие расходы из такого положения звучит скорее давлением, чем нейтральным наблюдением. Вассёр резок тоже не на пустом месте: за Ferrari тянется история закрытого соглашения с FIA по мотору 2019 года, и намёк на жульничество бьёт ровно в этот старый синяк. Публичный спор выгоден обоим, а фраза «он просто эмоционален» работает в нём как очередной ход. Следующая возможность что-то проверить будет в Спа через две недели: если дело в обновлениях, отставание Ferrari в квалификации должно остаться в районе двух десятых процента.