Расселл признал поражение в чемпионате. В Мадриде он был быстрее чемпиона

Джордж Расселл пятый раз подряд проиграл напарнику и после гонки сказал то, чего избегал весь сезон: реалистично оценивая ситуацию, он понимает, что шансов в личном зачёте не осталось. Квалификация вышла тяжёлой, шестое место он объяснил тем, что резина не выдержала атаки в одиннадцатом повороте.

Голоса со стороны прозвучали ещё жёстче. Аналитик Джеймс Хинчклифф назвал его кампанию списанной и посоветовал считать оставшиеся девять этапов подготовкой к 2027 году. Motorsport выразился мягче: британцу «исключительно маловероятно» выиграть титул.

К его скорости в Мадриде, впрочем, претензий нет. По зачётным кругам (без заездов в боксы, выездных и проведённых за сейфти-каром) Расселл был быстрее Антонелли на 0,232 с/круг и опережал его на 27 кругах из 50 общих. Быстрейший круг гонки тоже за ним: 1:35,587 на сорок девятом. И самый быстрый заезд в боксы за день сделали ему же — 30,6 с при медиане 31,4 с по всей гонке.

Половину этой картины объясняет стратегия. Расселл оказался единственным в верхней пятёрке, кто останавливался дважды, и последний отрезок ехал на резине заметно свежее, чем у соперников. Преимущество по темпу на свежих шинах — вещь ожидаемая, и записывать его целиком в пилотаж было бы нечестно.

Остальное объясняется тем, где он оказался после первых кругов. Стартовав шестым, Расселл к концу тринадцатого круга проигрывал лидеру уже почти шестнадцать секунд, а на «Мадринге» такие потери на трассе не отыгрываются. Единственную его перестановку за всю гонку мы нашли на тридцать пятом круге: он прошёл Лиама Лоусона.

Получается неудобная для «Мерседеса» картина. Один гонщик выигрывает восьмую гонку сезона, второй в такой же машине показывает почти такую же скорость и отстаёт на 81 очко. Разница собралась не в это воскресенье: у Расселла за сезон два схода и ещё один этап без очков, и именно они стоили ему чемпионата.

Мадридская стратегия у него была самой сложной в верхней части протокола. Первый заезд в боксы он сделал вместе со всеми под виртуальным сейфти-каром, второй — на двадцать восьмом круге, и последний отрезок длиной в двадцать девять кругов провёл на жёстких шинах. Три быстрейших круга гонки принадлежат именно ему: сорок седьмой, сорок восьмой и сорок девятый.

Результат при этом получился пятым, в 29,829 с от победителя и в 0,713 с от Леклера. Обгонять на «Мадринге» было негде, свежая резина в чистом воздухе давала ему время, а отыграть на этом времени позицию не получалось. Лучшая иллюстрация всей его гонки — быстрейший круг на сорок девятом и пятое место на пятьдесят седьмом.

Внутри «Мерседеса» из этого делают понятный вывод. Расселл проигрывает напарнику пять гонок подряд, и лишний пит-стоп в Мадриде команда позволила именно второй машине, а не лидеру чемпионата. Ресурс до конца сезона логично направить в Кубок конструкторов, и такое решение выглядит принятым уже сейчас.