Сепанг возвращается: жара, ливни и трасса, новая для половины пелотона
Шестнадцатый этап сезона пройдёт не там, где его планировали. Гран-при Бахрейна из-за конфликта на Ближнем Востоке перенесли на трассу Сепанг под Куала-Лумпуром, и Формула-1 вернётся в Малайзию впервые с 2017 года. Трасса длиной 5,543 км с 15 поворотами стоит рядом с международным аэропортом Куала-Лумпура.
Первая тренировка начнётся в пятницу, 2 октября, в 07:30 по московскому времени, вторая в 11:00. В субботу третья тренировка пройдёт в 07:30, квалификация в 11:00, а гонка стартует в воскресенье, 4 октября, в 10:00 по Москве, это 15:00 по местному времени.
Главным соперником может оказаться погода. Гоночный директор FIA Руи Маркес (Rui Marques) объявил на этап тепловую опасность: так поступают, когда прогноз обещает больше 31 °C, и по регламенту это автоматически включает особые меры для пилотов. Прогноз open-meteo, снятый 1 октября, рисует типичную для тропиков картину. К середине дня воздух прогревается до 31–33 °C, а потом приходят ливни: на время второй тренировки и квалификации вероятность осадков 88–93%, на старт гонки около 89%. Местные службы к тому же следят за загрязнением воздуха, потому что из-за необычно сухой погоды в регионе горят леса.
Для половины пелотона трасса новая: по подсчёту RaceFans, каждый второй пилот ни разу не ездил по Сепангу на машине Формулы-1. Все прежние данные о трассе команды собирали на машинах и шинах прошлых поколений. Ландо Норрис (Lando Norris) ждёт хаотичной гонки, и The Race соглашается, что она будет мало похожа на прежние гонки в Сепанге.
Организаторы рассчитывают на полные трибуны. По словам исполнительного директора автодрома Ажана Шафримана Ханифа (Azhan Shafriman Hanif), продано около 95 тысяч билетов на все три дня, и до гонки цифра должна дойти до 100 тысяч.
Наша модель до начала уик-энда ставит на победу Джорджа Расселла (George Russell): 23%. Следом идут Льюис Хэмилтон (Lewis Hamilton), Кими Антонелли (Kimi Antonelli) и Макс Ферстаппен (Max Verstappen) с 13–16%. Ни у кого из фаворитов шансы не дотягивают и до четверти, и при жаре с ливнями такая осторожность выглядит оправданной. Прогноз мы обновим после каждой сессии.