Антонелли прошёл с 16-го места на пятое, но отрыв в чемпионате сократился до 66 очков

Для лидера чемпионата уик-энд в Баку пошёл не по плану ещё в пятницу. Кими Антонелли (Kimi Antonelli) задел стену в первом сегменте квалификации и стартовал 16-м, а его напарник по «Мерседесу» (Mercedes) Джордж Расселл (George Russell) взял поул и выиграл гонку. Итальянец финишировал пятым и темпом был недоволен: по его словам, в Баку он ехал как бабушка. Расселл после финиша признал, что реальных шансов на титул у него уже нет.

Путь с 16-го места на пятое сложился из двух половин. Первые 30 кругов Антонелли пробивался сам. После первого круга он был 17-м, к 12-му кругу поднялся на 11-е место, к 22-му на девятое, а перед первым сейфти-каром шёл восьмым. Дальше итальянцу помогли чужие неприятности. Сход Пьера Гасли (Pierre Gasly) после аварии на рестарте поднял его на седьмое место, ошибка Оскара Пиастри (Oscar Piastri) после второго рестарта на шестое, и только Льюиса Хэмилтона (Lewis Hamilton) на 42-м круге он обогнал на трассе.

Сравнение с Расселлом объясняет недовольство. Гоночный темп мы считаем как среднее по лучшим 75% зачётных кругов, без заездов в боксы, выездных и кругов за сейфти-каром. По нему Антонелли уступил напарнику 0,596 с на круг и был быстрее лишь на одном из 39 общих кругов. Часть разницы объясняет трафик: Расселл весь первый отрезок ехал в чистом воздухе, а Антонелли пробивался через середину пелотона в грязном. На кругах с 40-го по 50-й гоночный темп Антонелли 1:45.740 против 1:45.114 у Расселла, разница 0,63 с на круге. Резина здесь почти ни при чём: оба ехали на мягких комплектах, поставленных под первым сейфти-каром, и у Антонелли комплект был всего на круг старше.

В чемпионате у Антонелли 302 очка и восемь побед, у Расселла 236 очков и три победы. Отрыв сократился с 81 до 66, а впереди восемь Гран-при и спринт в Сингапуре, то есть 208 очков. Чтобы догнать лидера, Расселлу нужно отыгрывать в среднем больше семи очков за каждый оставшийся старт. Самый ранний срок, когда Антонелли может оформить титул, — Гран-при США 25 октября, и то если он выиграет три гонки и спринт подряд, а Расселл не наберёт ни очка.

Пятое место со старта с 16-го выглядит достойно, и титульной арифметике оно почти не повредило. Тревожнее для него выглядит другое. За три этапа Антонелли уже второй раз пришлось прорываться из глубины решётки. В Монце он стартовал 19-м и всё равно выиграл, а в Баку поднялся только до пятого места и на трассе, где «Мерседес» был быстрейшим, отдал напарнику 15 очков. Motorsport.com сравнил два прорыва не в пользу Баку: монцевский назвал гонкой на века, а нынешний всего лишь сноской в молодой карьере итальянца.