Чемпион — шестой: Норрису сломали пятницу повреждённые тормоза

Ландо Норрис объяснил шестое место в квалификации к спринту Сильверстоуна поломкой. На его машине повредился воздуховод переднего тормоза, механики устраняли проблему до последнего и успели только к третьему сегменту сессии. Воздуховод гонит поток воздуха на тормозной диск и не даёт ему перегреться: когда охлаждения не хватает, педаль от круга к кругу отвечает по-разному, и пилот перестаёт доверять машине в торможениях. «Нам просто не повезло», — сказал после сессии действующий чемпион. Оскар Пиастри на второй машине McLaren остался седьмым.

Версию про поломку проверяет протокол самой сессии. Квалификация к спринту идёт в три сегмента, и на решётку ставит только время третьего: всё, что пилот проехал раньше, нужно ему лишь для того, чтобы в этот третий сегмент попасть. В первых двух Норрис был десятым, причём во второй раз прошёл дальше последним из десяти. Тут его объяснение с хронометражем сходится. К решающему сегменту машину привели в порядок, и на исправной он показал шестое время.

Дальше версия про поломку начинает буксовать. Пиастри провёл всю сессию на здоровой машине и закончил седьмым, в трёх сотых позади напарника. А единственная тренировка уик-энда расставила машины McLaren в обратном порядке: Пиастри показал пятое время, Норрис — седьмое, и напарник был впереди на 0.141 секунды. Пятничные секунды между разными командами сравнивать вообще-то нельзя, потому что снаружи не видно, сколько топлива налито в бак, а каждые десять килограммов бензина стоят примерно три десятых на круге. Но порядок машин топливо искажает куда слабее, чем сами секунды, и в обеих пятничных сессиях обе машины McLaren остались позади всех четырёх Mercedes и Ferrari. Лучший результат команды за день — пятое место в тренировке и шестое в квалификации.

Плотность здесь решает больше, чем поломка. Хэмилтон взял поул со временем 1:28.376, Антонелли уступил ему одиннадцать тысячных, а вот следом пять машин уместились в 0.075 секунды: Ферстаппен, Леклер, Расселл, Норрис и Пиастри. От третьего места Норриса отделяли сорок три тысячных. На такой плотности любая мелочь перекидывает пилота через две позиции сразу, и работает это в обе стороны.

Нехватку скорости McLaren в эти дни объясняли ещё и мотором. Команда оказалась единственным клиентом Mercedes, приехавшим в Сильверстоун без новой спецификации силовой установки, и в пересказах это свелось к потерянной мощности. Motorsport и Autosport объясняют историю иначе: новая спецификация появилась ради надёжности после серии сходов и скорости никому не добавляет, а у McLaren на нынешних моторах остался ресурс, выбрасывать который раньше срока незачем. Значит и пятничный проигрыш Mercedes с Ferrari списать на мотор не получится.

Слова про невезение описывают положение McLaren мягче, чем оно есть. Норрис приехал в Сильверстоун шестым в личном зачёте с 79 очками, вровень с Леклером и на одно очко позади собственного напарника. Восемь этапов сезона действующий чемпион прошёл без побед, а McLaren идёт третьим у конструкторов со 159 очками против 302 у Mercedes. Такую разницу одним повреждённым воздуховодом не объяснить.

Что смотреть дальше, понятно уже сейчас. Про воздуховод протокол сказал всё, что мог: сравнение на исправной машине уже состоялось, и три сотых в пользу Норриса ничего не переворачивают. Открытым остаётся отставание самого McLaren от Mercedes и Ferrari. Если в спринте и в квалификации к воскресной гонке оно снова окажется около трети секунды, шестое место и было настоящим уровнем команды в Сильверстоуне. Если же McLaren эту треть закроет, объяснять пятницу придётся не воздуховодом, а настройками, с которыми команда выехала на трассу.