Ферстаппен и Росси впервые выйдут на одну трассу: в субботу гонка GT3 в Портимао
Макс Ферстаппен (Max Verstappen), о старте которого в финале GT World Challenge Europe мы писали 3 октября, поедет в Портимао на Mercedes-AMG GT3 EVO своей команды Verstappen Racing под номером 3, тем же, что у него в Формуле-1. Экипаж с пилотом «Ред Булл» (Red Bull) разделят Крис Лулхэм (Chris Lulham) и Бен Барникоут (Ben Barnicoat). Постоянным пилотом команды Макс не числится, и Motorsport в шутку зовёт его «весьма опытным резервистом». Квалификация пройдёт в пятницу в 19:55 по Москве, трёхчасовая гонка стартует в субботу в 19:00 (17:00 по местному). По данным организаторов, на старт выйдут больше 60 машин GT3.
Больше всего разговоров вокруг Валентино Росси (Valentino Rossi). Девятикратный чемпион мира по мотогонкам едет на BMW №46 команды WRT и впервые окажется на одной трассе с Ферстаппеном. Росси признался, что никогда не думал гоняться против Макса, и хотел бы пристроиться ему в хвост, чтобы посмотреть на его пилотаж. Ферстаппен рад будет пообщаться с Росси, но в гонке хотел бы никого не видеть перед собой и просто лидировать. Загадывать он не стал: состав, по его словам, невероятно сильный.
Машины у них совсем разные: у Mercedes-AMG и BMW, как отмечает Motorsport, разное число турбокомпрессоров и непохожий звук. Но регламент рассчитан на то, чтобы обе ехали одинаково быстро: организаторы через баланс характеристик (BoP) подбирают каждой модели вес и мощность. Громких имён в заявке хватает и без этой пары. Артур Леклер (Arthur Leclerc), младший брат Шарля Леклера (Charles Leclerc), едет на «Феррари» (Ferrari) команды AF Corse, у Маро Энгеля (Maro Engel) на Mercedes-AMG четыре титула в GT World Challenge, а Никита Мазепин (Nikita Mazepin) разово выступит за команду Motopark.
После Сингапура у Формулы-1 осталось всего два свободных уик-энда: нынешний и 14–15 ноября. С Португалией у Ферстаппена набирается семь гоночных уик-эндов подряд, от Баку до Бразилии. На вопрос, как к этому относится Келли Пике (Kelly Piquet), Макс ответил, что она не возражает и сама любит гонки. Келли — дочь трёхкратного чемпиона мира Нельсона Пике (Nelson Piquet), и, по словам Макса, поэтому понимает его лучше других.
Нагрузка серьёзная даже для него. Гонка закончится в субботу вечером, а 23 октября в Остине уже первая практика Гран-при США.