Зак Браун: сроки возвращения McLaren на вершину и конец «культуры обвинений»
Зак Браун пообещал в подкасте Up To Speed, что McLaren построит быстрейшую машину пелотона до конца текущего регламентного цикла, и подпёр обещание собственной биографией: «Мы уже проходили путь с девятого места до быстрейшей машины. Значит, с третьего сможем тем более».
Аналогия красивая, но механика у неё была другая. Тот подъём с девятого места вытянул один очень крупный рычаг: уход от Honda к клиентскому мотору Mercedes, следом реорганизация техотдела и новая аэродинамическая труба. Сегодня дёргать нечего — мотор уже Mercedes, труба уже новая, структура уже перестроена. Дорогу с третьего места на первое придётся идти чистой инженерией, без разовой смены поставщика, а это принципиально более медленный маршрут.
Сама цифра Брауна честная, но датированная. Третье место со 159 очками — это положение после Австрии, восьмого этапа: 124 гоночных плюс 35 спринтовых, наш подсчёт сходится до очка. После Сильверстоуна у McLaren уже 179, и в тройке команда держится не близостью к лидеру — от Mercedes впереди её отделяет заметно больше, чем от Red Bull позади.
Очки — метрика мягкая. Хронометраж жёстче, и он для McLaren неприятнее речи Брауна. На Сильверстоуне рабочий темп Норриса оказался медленнее всех пятерых соперников из верхней группы: Леклер быстрее на 0.553 с/круг, Расселл — на 0.375, Хэмилтон — на 0.306, Антонелли — на 0.296, Ферстаппен — на 0.229. Оговорюсь: это одна гонка, считали по чистым кругам, поправок на плотность движения и износ резины не вносили — оценка, а не приговор. Но её подпирает квалификационная статистика, где вычищать нечего: все девять поулов сезона забрал Mercedes (Антонелли пять, Расселл четыре), а лучший старт McLaren — третье место в Монреале. Ни одного первого ряда, ни одной победы в Гран-при.
Единственная зона, где команда выглядит живой, — спринт. У Норриса там четвёртое место в Шанхае, победа в Майами, второе в Монреале и третье на Сильверстоуне: три подиума из четырёх. И вот деталь, которая ломает удобное объяснение «машина быстрая, просто не умеет квалифицироваться»: майамский спринт Норрис выиграл со старта с первого места — спринтовую квалификацию McLaren там взял, да ещё и оформил дубль. Остаётся формулировка скромнее и хуже: накоротке McLaren конкурентоспособен, на полной дистанции теряется. Почему — сказать нечем. Замеров деградации и рабочего окна шин у нас нет, так что «сдувается в длинном стинте» — пока догадка, а не диагноз.
Что не догадка — надёжность. Пять несостоявшихся финишей из восемнадцати стартов: Пиастри в Мельбурне, обе машины в Шанхае, Норрис в Монреале и Монако. У Mercedes и Ferrari — по два. Это не «почти победы», это системная утечка очков.
Стоит держать в голове, кто говорит и когда. Браун — CEO, а не техдиректор: его территория — коммерция, спонсоры и культура, и рассказ о собственном turnaround в подкасте работает ещё и как презентация акционерам. Его вторая история — про сломанную «культуру обвинений»: сменились, по словам Брауна, всего трое руководителей, включая приход Андреа Стеллы, а те же самые 997 человек, что построили худшую машину сезона, потом построили чемпионскую. История сильная, но звучит она ровно тогда, когда результат просел. За технику отвечает Стелла — по нему обещание и придётся проверять.
Норрис в Beyond The Grid говорит, что титул сделал его спокойнее: есть «свой трофей, на который можно опереться». На Сильверстоуне это подтвердилось — напарника он там опередил по рабочему темпу на 0.487 с/круг и финишировал четвёртым против одиннадцатого. Только в личном зачёте у него 97 очков против 179 у Антонелли: действующий чемпион в этом сезоне зритель.
Так что обещание Брауна — не блеф, но и не план. Проверить его можно двумя маркерами, и оба наступят задолго до конца регламентного цикла: первый ряд в квалификации Гран-при и два подряд уик-энда, где обе машины доезжают до флага. Пока не закрыто ни одного, «быстрейшая машина» остаётся жанром подкаста, а не прогнозом.
