McLaren сползает назад: Норрис признал, что MCL40 «недостаточно хорош»

«А когда она у нас была?» Так Норрис ответил журналистке, спросившей про скорость McLaren на быстром круге. Тем же утром он привёз домашним трибунам подиум в спринте, а в субботней квалификации оказался только шестым; Пиастри поедет с восьмого места. Вечером чемпион сформулировал сам, без наводящих вопросов: машина недостаточно хороша.

Руководитель команды Андреа Стелла подтвердил обе половины этой мысли. Подиум он назвал результатом выше собственного уровня и добавил деталь, которой в протоколе нет: в спринте Норриса по радио просили сбросить темп ради экономии топлива. Motorsport.com в тот же вечер вышел с разбором о том, почему на домашнем этапе команда сползает назад. Утешительная строчка у чемпиона одна: в Q3 он пробился в сороковой квалификации подряд, это шестая по длине серия за всю историю чемпионата.

Начнём со спринта, потому что именно он создал впечатление, которое квалификация потом разрушила. Третье место Норрису дала позиция на трассе. По зачётным кругам (мы берём только их: без заездов в боксы, выездных и проведённых за сейфти-каром) он в головной группе лишь пятый. Расселл, финишировавший позади него, ехал быстрее и по среднему темпу, и по числу выигранных кругов. С Леклером получилась ничья со спором внутри: у Леклера лучше средний темп, у Норриса больше кругов, пройденных быстрее соперника. Стелла тут не покривил душой.

Экономия топлива уложилась в узкий эпизод. Механика простая: чтобы сберечь бензин, пилот раньше отпускает газ перед поворотами, круг от этого сразу становится медленнее, а как только просьбу снимают, темп возвращается. У Норриса провал занял ровно три круга, с тринадцатого по пятнадцатый, и стоил ему около четырёх десятых секунды с круга против его же кругов вне этого отрезка. Расселл в те же три круга не изменился совсем. А на шестнадцатом Норрис показал второй свой результат среди зачётных кругов. Это факт замера, всё дальнейшее уже наша трактовка.

Без оговорок такую цифру брать нельзя. База для сравнения стоит всего на девяти кругах; кто ехал перед Норрисом на этих трёх, мы не разбирали; к концу короткой дистанции машина легчает сама и едет быстрее, так что реальная потеря могла быть и крупнее. Привязать просадку к конкретной радиокоманде тоже нечем: в открытом архиве переговоров по спринту всего четыре записи, и единственная запись Норриса помечена временем уже после финиша.

Теперь квалификация, и здесь сюжет обратный ожидаемому. Норрис действительно проехал хуже пятницы, но своей потери у него меньше полутора десятых. Отставание от поула при этом выросло на четыре десятых, то есть втрое сильнее. Разницу сделали соперники: поул за сутки стал быстрее на 0,265.

Обычная логика гоночного уик-энда выглядит так. К субботе трасса покрывается резиной от машин, сцепление растёт, и все едут быстрее вчерашнего. В Сильверстоуне так вышло у половины финалистов Q3. Быстрее пятницы проехали обе машины Mercedes, Леклер, Хаджар и Линдблад, а остальные пятеро, включая обладателя спринт-поула Хэмилтона, поехали медленнее. Это уже не эволюция покрытия, а шаг вперёд двух конкретных команд.

Остаётся причина, и версия команды с ней не сходится. «Дело в моторе» звучит удобно: McLaren берёт силовую установку у Mercedes, и свежую заводскую спецификацию с вернувшимся квалификационным трюком, особым режимом мотора, который на один круг добавляет мощности, клиентская команда получит только к Спа. Но самый крупный шаг вперёд в субботу сделал Леклер, а Ferrari строит силовую установку сама. Мотором Mercedes чужой прогресс не объясняется. Стелла, к его чести, называет вторую причину сам: отставание в аэродинамике месяца на два-три. Бельгийская спецификация латает одну дыру из двух.

К воскресному старту у чемпиона 85 очков и ни одной победы в Гран-при, у Антонелли 179 и пять побед. Норрис идёт в зачёте четвёртым, и Леклер с Пиастри стоят от него в трёх очках.