Середина пелотона в Сепанге: лучшая суббота «Астон Мартина», Бортолето в финале, «Хаас» на дне
Для «Астон Мартина» (Aston Martin) Сепанг стал лучшей субботой года. Фернандо Алонсо (Fernando Alonso) двенадцатый, Лэнс Стролл (Lance Stroll) четырнадцатый, и впервые в сезоне обе машины прошли первый сегмент: раньше это удавалось только Алонсо в Будапеште. По словам испанца, во втором сегменте команда отставала от лидеров примерно на полторы секунды, меньше, чем когда-либо в этом году. Очки в гонке он считает почти нереальными. Главный инженер «Хонды» (Honda) на трассе Синтаро Орихара (Shintaro Orihara) назвал результат шагом в правильном направлении: обновлённый турбокомпрессор работает, несмотря на жару и влажность. Льюис Хэмилтон (Lewis Hamilton) тем временем оценил новый контракт Алонсо: по природному таланту с испанцем, по его словам, мало кто сравнится.
Строллу суббота принесла ещё и два предупреждения от стюардов. В первом и втором сегментах он превысил лимит 1:59 на проезд между линиями сейфти-кара: его вводят, чтобы пилоты не ползли по трассе в ожидании свободного места. Команда объяснила, что силовая установка требует особой процедуры на выездных кругах, но стюарды заметили, что на другом выездном круге Стролл уложился, и ограничились стандартной мерой. Ещё два превышения, у него и у Франко Колапинто (Franco Colapinto), остались без последствий: оба сбросили скорость, чтобы пропустить соперников.
Габриэл Бортолето (Gabriel Bortoleto) вывел «Ауди» (Audi) в финал и говорит, что команда отыгралась после тяжёлого Баку. Нико Хюлькенберг (Nico Hulkenberg) ошибся в четырнадцатом повороте на последней попытке и выбыл уже в первом сегменте, проиграв 0,087 с. Лиаму Лоусону (Liam Lawson) из «Рейсинг Буллз» (Racing Bulls) до финала не хватило 0,209 с. Карлос Сайнс (Carlos Sainz) тринадцатый, и руководитель «Уильямса» (Williams) Джеймс Ваулз (James Vowles) считает, что он почти пробился в финал. Алекс Албон (Alexander Albon) двадцатый и уступил напарнику вторую квалификацию подряд.
Хуже всех выглядел «Хаас» (Haas): Оливер Берман (Oliver Bearman) восемнадцатый, Эстебан Окон (Esteban Ocon) девятнадцатый. Обеими машинами в первом сегменте команда в этом сезоне выбывала только в Монако. Берман винит пятницу: во второй тренировке на его машине ошиблись с настройками, и руководитель команды Аяо Комацу (Ayao Komatsu) это признал. Замыкают протокол Валттери Боттас (Valtteri Bottas) и Серхио Перес (Sergio Perez) из «Кадиллака» (Cadillac), которые надеются в гонке побороться с «Уильямсом».