Как это было: Гран-при Сингапура: два виртуальных сейфти-кара, прорыв с пит-лейна и 44 круга на одном комплекте мягких шин

Дождя в Марина-Бэй не ждали: за четверть часа до прогревочного круга дирекция оценила его риск в 5%, а за гонку воздух держался около 30 градусов, асфальт 41–44. Стартовую решётку заметно перекроили штрафы стюардов. Джордж Расселл (George Russell) из «Мерседеса» (Mercedes) получил минус 40 позиций за элементы силовой установки сверх лимита (документ стюардов № 20) и ещё минус 20 за четвёртые накопитель энергии и блок управления (документ № 79), поэтому стартовал 19-м. «Астон Мартин» (Aston Martin) менял настройки подвески в закрытом парке и работал с машинами дольше положенного, так что Фернандо Алонсо (Fernando Alonso) и Лэнс Стролл (Lance Stroll) начинали с пит-лейна (документы № 80 и 81). Там же оказался Исак Хаджар (Isack Hadjar) из «Ред Булла» (Red Bull): команда без одобрения технического делегата FIA сменила на его машине все элементы силовой установки и изменила настройки подвески в закрытом парке. По отчёту техделегата (документ № 78) это означало старт с пит-лейна, как и у обоих «Астон Мартинов». Времени в квалификации у Хаджара не было, поэтому к самой гонке его допустили отдельным решением стюардов (документ № 71). Разбор нарушения Стролла на тренировочном старте стюарды отложили на после гонки.

На старт 12 пилотов выбрали мягкие шины, десять средние. Из шестёрки лидеров на средних поехал только третий на решётке Льюис Хэмилтон (Lewis Hamilton) из «Феррари» (Ferrari). Макс Ферстаппен (Max Verstappen) с поула ушёл на новом мягком комплекте, а Шарль Леклер (Charles Leclerc) и Кими Антонелли (Kimi Antonelli) на мягких шинах, которые уже проехали по три круга. Расселл и Хаджар начинали гонку на средних шинах. Перед гонкой трансляция прогнозировала одну остановку с переходом на жёсткие шины, но жёсткий состав за весь вечер так и не поставил никто.

Огни погасли в 20:03 по местному времени. Леклер среагировал на сигнал быстрее и подобрался к «Ред Буллу» вплотную, но Ферстаппен первым прошёл первый поворот и закрыл круг с запасом в 0,6 секунды. Шестёрка лидеров сохранила стартовый порядок. Лиам Лоусон (Liam Lawson) из «Рейсинг Буллз» (Racing Bulls) поднялся на седьмое место, Нико Хюлькенберг (Nico Hulkenberg) из «Ауди» (Audi) с десятого на восьмое, а Пьер Гасли (Pierre Gasly) из «Альпина» (Alpine) откатился с седьмого на девятое. Сильнее всех пострадал Арвид Линдблад (Arvid Lindblad), который за круг потерял четыре места. Карлос Сайнс (Carlos Sainz) из «Уильямса» (Williams) срезал первый поворот и выиграл три позиции, но стюарды, изучив эпизод, разбирательство открывать не стали.

Расселл стартовал на средних шинах и за первый круг прошёл двоих, поднявшись на 17-е место. Дальше он обгонял почти на каждом круге: Габриэла Бортолето (Gabriel Bortoleto), Алекса Албона (Alexander Albon), Франко Колапинто (Franco Colapinto), Линдблада. К восьмому кругу Джордж был уже 13-м. Тройка с пит-лейна после первого круга замыкала пелотон: Хаджар шёл 20-м, Алонсо 21-м, Стролл последним.

На восьмом круге у Бортолето отказала коробка передач. Его «Ауди» остановилась, а вскоре из машины пошёл дым. Дирекция объявила виртуальный сейфти-кар (VSC): машина безопасности на трассу не выезжает, пилоты сбрасывают скорость до заданного минимума и сохраняют разрывы. Режим продержался чуть больше минуты, в пит-лейне показали жёлтые флаги, а позже ненадолго закрывали въезд в него. Резину под коротким VSC не поменял никто.

Первые десять кругов Леклер держался примерно в секунде от лидера. С 11-го круга Ферстаппен стал прибавлять по несколько десятых и на 14-м проехал лучший на тот момент круг гонки, 1:37.197. Гоночный инженер Джанпьеро Ламбьязе (Gianpiero Lambiase) попросил его и дальше растягивать отрезок на этом комплекте: команде это только поможет. К 22-му кругу запас вырос до 7,3 секунды, а мягкие шины Макс сменил лишь на 32-м.

За пару кругов до остановки инженер сказал Хэмилтону, что для плана C нужно прибавить. Льюис ответил, что быстрее ехать не может, и «Феррари» перевела его на план B. На 18-м круге он сменил средние шины на мягкие, уже проехавшие три круга, и вернулся седьмым, а ещё через два круга обошёл Лоусона. Этот комплект Хэмилтону предстояло везти до самого финиша, 44 круга.

Ландо Норрис (Lando Norris) из «Макларена» (McLaren) ехал сразу за Антонелли и попросил команду присмотреть за соперником: по его словам, Кими раз за разом выезжал за пределы трассы в начале круга. Дирекция действительно удалила Антонелли время 19-го и 20-го кругов за выезды во втором повороте. Такие нарушения копятся: после третьего пилоту показывают чёрно-белый флаг, а дальше начинаются штрафы.

Леклер попросил сводку по шинам и напомнил, что долго на этом комплекте не протянет. Его мягкие шины стартовали уже подержанными, а к 22-му кругу Ферстаппен увёз 7,3 секунды. Ещё на 12-м круге Шарль обсуждал с инженером запасные варианты стратегии.

Антонелли заехал в боксы на 23-м круге и поставил средние шины. Хэмилтону помогла ранняя остановка, или андеркат: заехать раньше соперника и отыграть время на свежей резине. Кими вернулся на трассу позади «Феррари». Гоночный инженер Питер Боннингтон (Peter Bonnington) успокоил его по радио: износ низкий, но с этим комплектом лучше обращаться бережно.

Кругом позже остановился Леклер, и обогнать его за счёт ранней остановки Хэмилтон не смог: Шарль выехал из пит-лейна прямо перед напарником. Льюис сообщил, что на последнем круге потерял две секунды, а потом не раз намекал по радио, что его стоит пропустить. Менять пилотов местами «Феррари» тогда не стала. Вперёд на время вышли «Макларены»: Норрис и Оскар Пиастри (Oscar Piastri) тянули первый отрезок на стартовых мягких шинах и шли вторым и третьим.

На 30-м круге сошёл Колапинто. На участке, где остановился его «Альпин», вывесили жёлтые флаги, но виртуальный сейфти-кар дирекция объявлять не стала. Без очков в итоге остался и Гасли: он финишировал 11-м, отстав от победителя на круг.

Ферстаппен остановился на 32-м круге, сменил мягкие шины на средние и вернулся лидером: проезд по пит-лейну занял 23,6 секунды. В том же круге заехал Норрис. Длинный первый отрезок был его собственной идеей: ещё в первой трети гонки инженер уточнил по радио, по-прежнему ли Ландо считает свой план лучшим, и тот подтвердил. Семь кругов на втором месте план ему дал, но после остановки Норрис оказался шестым. После этой серии пит-стопов Леклер шёл вторым в 4,7 секунды от лидера.

Хэмилтону сообщили по радио, что Леклер прибавляет, потому что едет по плану C, а у самого Льюиса план B. Расклад стал понятен: Шарлю предстояла вторая остановка, а Хэмилтону нужно было доехать до финиша на мягких шинах, поставленных на 18-м круге. На тот момент Леклер шёл вторым в 5,4 секунды от Ферстаппена, Хэмилтон третьим ещё в 2,3 секунды позади.

Время 35-го круга Антонелли удалили за выезд в последнем, 19-м повороте. Это третье нарушение, и Кими показали чёрно-белый флаг, последнее предупреждение. Через минуту он попросил проверить машину: в последнем повороте она, по его словам, повела себя странно. Боннингтон пообещал, что команда посмотрит телеметрию. Незадолго до этого Антонелли жаловался, что в кокпите у него под ногами что-то подтекает. Чёрно-белый флаг за выезды вскоре получил и Стролл.

После 36 пройденных кругов на трассе остановился «Астон Мартин» Стролла. Дирекция вывесила двойные жёлтые флаги, отправила маршалов к 15-му повороту и объявила второй за вечер виртуальный сейфти-кар. Режим продлился две минуты, и этого хватило, чтобы перевернуть борьбу за подиум.

Под VSC пит-стоп обходится дешевле обычного, и «Феррари» позвала Леклера: Шарль сменил средние шины на мягкие, проехавшие три круга. Вместе с ним заехал Антонелли, а Расселл в самом конце режима провёл свою единственную остановку, проехав на стартовых средних 39 кругов. Ферстаппен остался на трассе на средних, Хэмилтон тоже не заехал и стал вторым. Руководитель «Феррари» Фредерик Вассёр (Frédéric Vasseur) потом объяснил, что звали обоих, но Льюис проскочил въезд в пит-лейн. Леклер после остановки отставал от лидера уже на 18 секунд вместо 5,7, Антонелли откатился на пятое место, Расселл с седьмого на десятое.

Примерно с 40-го круга команда перестала слышать Ферстаппена: от его сообщений почти ничего не доходило, хотя сам Макс инженера слышал. Ламбьязе перешёл на односторонний режим и строил вопросы так, чтобы на них можно было ответить молчанием: если согласен с тактикой, ничего не говори. Так Ферстаппен и доехал до финиша.

На выездном круге после пит-стопа «Мерседес» Антонелли проскочил седьмой поворот. По радио Кими кричал, что тормозов нет и педаль уходит слишком глубоко. Боннингтон списал это на перегрев во время стоянки: педаль вернулась, и инженер заодно напомнил о выездах за пределы трассы. Время того, 40-го круга дирекция удалила, и это было уже четвёртое удалённое время Антонелли, но до штрафа дело не дошло. На тормоза в тот вечер жаловались и Хэмилтон, и Леклер.

На свежих мягких шинах Леклер на 41-м круге проехал лучший круг гонки, 1:35.202, и быстро догнал напарника. Резина Хэмилтона к тому моменту отработала 31 круг, 28 из них после пит-стопа. На 46-м круге Льюис пропустил Шарля без борьбы, и Леклер вернул второе место, отставая от Ферстаппена на 15,2 секунды.

После остановки Расселл вернулся десятым и упёрся в Гасли, который несколько кругов держал его позади. На 47-м круге Джордж прошёл «Альпин» и поднялся на девятое место, где и финишировал. С 19-го места на старте это плюс десять позиций и два очка. Его 308 км/ч на 55-м круге стали максимальной скоростью на прямой за всю гонку.

За 11 кругов после остановки, с 41-го по 51-й, Леклер был быстрее Ферстаппена в среднем на 0,749 секунды за круг. На 50-м круге он отыграл сразу 2,3 секунды: Макс проехал его за 1:37.976, а кругом раньше дирекция удалила ему время за выезд в 19-м повороте. К концу 51-го круга разрыв сократился до 9,7 секунды, до финиша оставалось 11 кругов.

За третье место тем временем бились трое. На 54-м круге Норрис атаковал Хэмилтона в первом повороте, оба проехали за пределами трассы, и время круга удалили обоим. Антонелли воспользовался заминкой: сначала прошёл «Макларен», а через минуту и «Феррари». Свежие мягкие шины давали ему запас скорости: с 41-го по 52-й круг Кими был быстрее Норриса на 0,433 секунды за круг, а Хэмилтона на 1,509.

Кругом позже Норрис всё-таки обошёл Хэмилтона и стал четвёртым. Льюис по радио жаловался, что резина уходит. Стюарды тем временем разбирали эпизод в первом повороте, где Хэмилтон срезал и сохранил позицию, и через три с половиной минуты закрыли дело без последствий.

Хаджар на 58-м круге прошёл Гасли и вышел на десятое место. С последнего места на старте он отыграл 12 позиций, а его 1:35.917 стал четвёртым результатом в зачёте лучших кругов пилотов. Очко Хаджара добавилось к 25 очкам Ферстаппена, и «Ред Булл» увёз из Сингапура 26 очков за гонку.

Гонка у Пиастри с самого начала складывалась неудачно. На 33-м круге стоянка в боксах затянулась до 4,2 секунды, и проезд по пит-лейну занял у него 25,7 секунды против 23,9 у Норриса. На 41-м медленный прокол заставил Оскара заехать в боксы второй раз, и после этой остановки он отставал от Хэмилтона на 42 секунды. На свежих мягких шинах Пиастри отыгрывал в среднем по 2,25 секунды за круг и прошёл «Феррари» на 61-м круге. По радио Пиастри требовал у инженера не разрывы, а времена кругов. Норрис спросил, не помочь ли напарнику, и получил ответ: езжай дальше.

Ферстаппен выиграл с преимуществом 7,335 секунды над Леклером, Антонелли отстал на 24,573. Следом финишировали Норрис, Пиастри, Хэмилтон, Лоусон, Хюлькенберг, Расселл и Хаджар. Макс провёл впереди все 62 круга, а быстрейший круг, которого не хватило до большого шлема, остался за Леклером. Албон остановился за три круга до финиша, но попал в протокол 18-м. Сошли Бортолето, Колапинто и Стролл.

Антонелли за третье место получил 15 очков, Расселл за девятое два. Перед гонкой Кими опережал напарника на 89 очков, теперь на 102: 340 против 238. Ферстаппен с 221 очком обошёл Леклера (215) и поднялся на четвёртое место. До Хэмилтона (229) ему восемь очков, до Расселла 17. В Кубке конструкторов «Ред Булл» сократил отставание от «Макларена» до семи очков: 332 против 339.

На подиум вместе с Ферстаппеном поднялся его гоночный инженер Ламбьязе. Этот год у них последний в паре пилот и инженер, и Макс признался, что не ждал увидеть его наверху: возможно, это их последний совместный подиум. Для Ферстаппена это вторая победа подряд после Сепанга.

Ставку на одну остановку Льюис после финиша взял на себя: прямо в эфире командного радио он назвал этот план собственным и попросил у «Феррари» прощения. После VSC он шёл вторым, а финишировал шестым, пропустив Леклера, Антонелли, Норриса и Пиастри. На последних 11 кругах Льюис ехал в среднем на 2,3 секунды медленнее, чем в начале того же отрезка. До журналистов Хэмилтон так и не дошёл. В «Феррари» объяснили, что после финиша он почувствовал себя нехорошо: Льюиса осмотрели врачи FIA и отпустили без обязательных интервью.