Как это было: Спринт Гран-при Сингапура: ливень, старт с места и девять сходов за 20 кругов

За 15 минут до назначенного старта, 17:00 по местному времени, дирекция оценила риск дождя на спринт в 80%. Прогноз сбылся почти сразу: в 16:46–16:48 последовали сообщения о смене погодных условий и скользком покрытии сразу на нескольких участках трассы, метеостанция с 16:49 фиксировала дождь, а зрители на трибунах раскрыли зонты. Меньше чем за час влажность подскочила с 67 до 86%, а асфальт остыл с 50 до 43 градусов.

За семь минут до старта дирекция отложила спринт. По трассе проехала медицинская машина, чтобы оценить покрытие, а маршалы щётками сгоняли воду с асфальта. Ещё через две минуты объявили условия низкого сцепления и отключили режим обгона, то есть дополнительную энергию электромотора для догоняющей машины. Метеостанция трассы фиксировала дождь около 20 минут.

Пауза растянулась почти на полчаса. Маршалы в дождевиках продолжали выметать воду с асфальта широкими щётками, а новое время дирекция назвала только в 17:17 по местному: прогревочный круг назначили на 17:30. Дождь к тому моменту уже закончился, но о скользком покрытии в отдельных секторах предупреждали почти до старта.

Самый весёлый эпизод паузы случился в радиоэфире «Мерседеса» (Mercedes). Кими Антонелли (Kimi Antonelli) пожаловался, что ожидание затягивается, после чего кто-то поздоровался с ним по-итальянски. На вопрос, кто говорит, собеседник представился его новым инженером Джорджем. Это был его напарник Джордж Расселл (George Russell), который на время задержки вышел на связь вместо гоночного инженера.

В 17:25 по местному времени дирекция объявила, что прогрев пройдёт за машиной безопасности, и за ней пилоты проехали два прогревочных круга. Все 22 машины вышли на промежуточных шинах, и за каждой тянулся шлейф брызг. Оскар Пиастри (Oscar Piastri) жаловался по радио, что брызги сильно мешают обзору, и лишь позже признал, что на этом круге видно уже получше. В 17:33 решение приняли окончательно: старт будет с места.

Спринт стартовал в 17:36:30 по местному времени, на 36 минут позже расписания. Расселл со второго места сразу обошёл обладателя поула Макса Ферстаппена (Max Verstappen) на «Ред Булле» (Red Bull) и повёл гонку. Лучше всех со старта сработал Льюис Хэмилтон (Lewis Hamilton) на «Феррари» (Ferrari): за первые секунды он поднялся с шестого места на третье, опередив Шарля Леклера (Charles Leclerc), Пиастри и Ландо Норриса (Lando Norris).

Ещё до конца первого круга в 16-м повороте столкнулись Серхио Перес (Sergio Perez) на «Кадиллаке» (Cadillac) и Лэнс Стролл (Lance Stroll) на «Астон Мартине» (Aston Martin). Стролл остался у ограждения и не проехал ни одного полного круга, Перес закончил первый круг, но вскоре тоже сошёл. После спринта стюарды изучили видео и установили, что Перес пытался пройти Стролла по внутренней траектории на входе в поворот. Стролл, по их оценке, выбрал разумную траекторию, и претензий к нему нет.

Расселл пролидировал весь первый круг, но сразу после пересечения линии его «Мерседес» развернуло и ударило об ограждение. В первом секторе вывесили двойные жёлтые флаги, позже на первый поворот выехал эвакуатор. Ферстаппен проскочил место аварии первым и больше лидерство не отдавал. Сам Расселл назвал это своей первой аварией в сезоне.

Сейфти-кар выехал на втором круге, и через несколько секунд дирекция направила весь пелотон через пит-лейн, чтобы маршалы могли спокойно убрать разбитые машины. Так пилоты проехали три круга подряд, эвакуаторы работали и в первом, и в 16-м повороте. Стартовую прямую машинам вернули только на пятом круге, а в конце шестого машина безопасности ушла в боксы.

Исак Хаджар (Isack Hadjar) на втором «Ред Булле» уже со старта потерял два места, а на третьем круге остановил машину за ограждением. По словам самого Хаджара, мощности у него не было с первых метров, а затем из мотора послышались звуки, которые ему совсем не понравились. Дирекция причину схода в своих сообщениях не указывала.

Спустя несколько минут после аварии Расселла инженер Антонелли объяснил ему по радио, что напарник, похоже, задел белую линию, а белые линии сейчас очень скользкие. Антонелли к этому моменту поднялся на шестое место и держал его почти до самого финиша.

За сейфти-каром сошёл и Франко Колапинто (Franco Colapinto) на «Альпине» (Alpine): его машина проехала два сектора третьего круга и до линии уже не добралась. Повтор с бортовой камеры каналы выложили уже после финиша, и по нему похоже, что машина просто заглохла. Дирекция причину в своих сообщениях не называла. За первые три круга спринт потерял пять машин из 22.

Даже за машиной безопасности трасса оставалась ловушкой. В пятом повороте развернуло Арвида Линдблада (Arvid Lindblad) из «Рейсинг Буллз» (Racing Bulls), и он откатился с 12-го места на 17-е. Дирекция взяла эпизод на заметку, а стюарды вызвали Линдблада по подозрению, что после разворота он проехал против направления гонки. До финиша Линдблад всё же доехал, 13-м.

Сейфти-кар готовился уйти, и пилоты делились по радио впечатлениями о покрытии. Оливер Берман (Oliver Bearman) из «Хааса» (Haas) считал, что промежуточные шины пока вне конкуренции: асфальт сохнет небыстро, хотя после рестарта дело должно пойти веселее. Пиастри видел картину иначе: по его словам, сырыми оставались в основном 3-й и 16-й повороты, а остальная трасса подсыхала быстро. На слики до финиша так никто и не перешёл.

На последнем круге за сейфти-каром в 16-м повороте столкнулись Алекс Албон (Alexander Albon) на «Уильямсе» (Williams) и Габриэл Бортолето (Gabriel Bortoleto) на «Ауди» (Audi). Через девять секунд в том же повороте Валттери Боттасу (Valtteri Bottas) аннулировали круг за выезд за пределы трассы, после чего он заехал в боксы. Бортолето и Боттас дальше шестого круга не уехали. Албон провёл в пит-лейне почти 46 секунд и вернулся на трассу, но после 14-го круга тоже сошёл. Стюарды вызвали на разбор всех троих: Албона и Бортолето по их столкновению, а Боттаса по подозрению, что контакт с Албоном спровоцировал именно он.

Рестарт Ферстаппен провёл чисто и на седьмом круге показал 1:46.112, быстрейший круг спринта на тот момент. Хэмилтон и Леклер на двух «Феррари» держались следом, отставая на 1,2 и 2,5 секунды. На трассе к этому моменту оставалось 15 машин, впереди было 14 зелёных кругов.

Сразу после рестарта Берман прошёл Пьера Гасли (Pierre Gasly) на «Альпине» и поднялся на восьмое место. Пилот «Хааса» стартовал 13-м, на первом круге отыграл три позиции, а к финишу добрался до шестого места.

На девятом круге в первом повороте случился эпизод с участием Гасли и Нико Хюлькенберга (Nico Hulkenberg) на «Ауди», который дирекция взяла на заметку. Гасли откатился с девятого места на 11-е, а через пять секунд ещё и вылетел за пределы трассы во втором повороте, за что ему аннулировали время круга. Стюарды посмотрели эпизод и разбирать его не стали.

Инженер Леклера попросил его охлаждать шины на прямых, где это возможно. Леклер вежливо, но без лишних слов дал понять, что подсказки ему сейчас ни к чему. От Хэмилтона он к тому моменту отставал на 1,5 секунды и до 15-го круга держался от него в пределах двух секунд, а потом разрыв стал быстро расти.

Хэмилтон по радио описал покрытие так: в целом оно в порядке и подсыхает, хотя сырые участки ещё попадаются. Держаться за Ферстаппеном это ему не мешало: за первые четыре круга после рестарта разрыв почти не менялся и держался на уровне 1,2–1,3 секунды.

На 12-м круге Леклеру впервые аннулировали время за выезд за пределы трассы во втором повороте, на 16-м это повторилось. Этот поворот стал главной ловушкой второй половины спринта: из десяти аннулированных за гонку кругов восемь пришлись именно на него. Кроме Леклера и Гасли, там попались Антонелли, Карлос Сайнс (Carlos Sainz), Хюлькенберг, Хэмилтон и Берман. У Леклера и Хюлькенберга к финишу набралось по два аннулированных круга.

На 17-м круге Леклер сообщил по радио, что передние шины у него уничтожены. В момент радио Пиастри шёл в двух секундах позади него, Антонелли примерно в четырёх, а к концу круга Пиастри, Норрис и Антонелли уже укладывались в три секунды. Отставание от Хэмилтона за следующие два круга выросло до десяти секунд. Позже Леклер объяснил, что выбрал агрессивную настройку баланса: на мокрой трассе она работала, на подсохшей перестала.

Стюарды закрыли вопрос о возможном нарушении Хэмилтоном режима жёлтых флагов. На заметку эпизод взяли ещё на девятом круге, а случился он в 17:38:25 по местному, через несколько секунд после аварии Расселла. Дальнейшего расследования не будет. Через 19 секунд Хэмилтон проехал быстрейший на тот момент круг спринта, 1:45.626, и сократил отставание от Ферстаппена до 3,4 секунды. За три круга до этого оно доходило до 4,8.

Последний круг начался с борьбы четырёх машин за третье место: Леклер, Пиастри, Норрис и Антонелли шли меньше чем в двух секундах друг от друга. В пятом повороте Норрис атаковал напарника, машины «Макларена» (McLaren) столкнулись, и обе развернуло. Пиастри сошёл, а Норрис продолжил гонку, но откатился с пятого места на восьмое. Стюарды разберут эпизод после спринта.

Ферстаппен финишировал первым с отрывом 2,591 секунды. Хэмилтон проехал последний круг за 1:45.457, это быстрейший круг спринта, и стал вторым. Леклер удержал третье место с запасом всего 0,367 секунды над Антонелли, следом финишировали Лиам Лоусон (Liam Lawson), Берман, Хюлькенберг, Норрис, Гасли и Эстебан Окон (Esteban Ocon). Клетчатый флаг увидели 13 пилотов из 22, Пиастри классифицировали 14-м. По расписанию спринт был рассчитан на 21 круг, но дистанцию сократили до 20 ещё до старта: «/20» на табло значилось с первых кругов, вероятно, из-за второго прогревочного круга.

Через три минуты после финиша стюарды объявили, что займутся столкновением «Макларенов» после спринта, и позже вызвали на разбор обоих пилотов. В той же очереди оказались столкновение Переса со Строллом, эпизод в 16-м повороте с Албоном, Бортолето и Боттасом, разворот Линдблада и подозрение, что Берман ещё до старта, в 16:36 по местному, ехал неоправданно медленно. Первым решением стюарды сняли вину со Стролла, остальные разборы продолжаются, так что протокол спринта пока предварительный. На повторе столкновения «Макларенов» слышно, как Пиастри сообщает команде, что выбыл.

На церемонии для тройки лучших Ферстаппен встал между двумя пилотами «Феррари». Сам он признал, что победа в воскресной гонке была бы ему куда дороже. «Ред Булл» за спринт набрал 8 очков и сократил отставание от «Макларена» в Кубке конструкторов с 18 до 11.

После финиша механики «Макларена» взялись за машину Пиастри: задняя правая часть у неё снесена. Эксперт F1 TV в прямом эфире осудила атаку Норриса. По её мнению, на последнем круге мокрого спринта команде стоило заморозить позиции и привезти обе машины целыми, ведь в вечерней квалификации обе претендовали на поул.