Как это было: Спринт-квалификация Гран-при Сингапура: красный флаг, ошибка дирекции и поул с единственной попытки

Пит-лейн открыли ровно в 20:30 по местному времени, и к выезду сразу выстроилась очередь. Воздух держался около 30 градусов, асфальт прогрелся до 44, влажность доходила до 78%. Дождя не было, а в первых двух сегментах все пилоты ехали на средних шинах.

На третьем круге Серхио Перес зацепил ограждение в пятом повороте и повредил переднее антикрыло, в секторе сразу показали двойные жёлтые флаги. Формально лидером в этот момент значился сам Перес с 1:49.342. Через 23 секунды Хэмилтон проехал за 1:33.748, и это время так и осталось его итогом в первом сегменте. Позже дирекция зафиксировала эпизод с Пересом как опасную ситуацию с отметкой 20:35:01 по местному, но стюарды расследовать его не стали.

Перес поехал дальше с разбитым носом, и куски антикрыла разлетелись по асфальту. Через 5 минут 52 секунды после старта сегмента дирекция остановила сессию. Часы квалификации под красным флагом стоят, так что до конца первой части оставалось чуть больше шести минут. Маршалы убирали трассу десять минут.

Пока маршалы убирали обломки, всплыл эпизод у седьмого поворота: Ферстаппен прошёл Хэмилтона в зоне жёлтых флагов, вывешенных после удара Переса. Хэмилтон пожаловался на это по радио, а через полторы минуты дирекция взяла эпизод на заметку. Время обгона официальные источники называют по-разному: в вызове к стюардам 20:35 по местному, в сообщении дирекции 20:38:39.

Сам Ферстаппен в эфире сослался на то, что не разобрал сигнал маршалов. Через минуту дирекция отметила возможное нарушение у седьмого поворота, а сразу после рестарта стюарды объявили, что разберут эпизод после сессии. Над поулом, который Ферстаппен возьмёт почти через час, с этой минуты висела угроза.

Первый сегмент возобновили в 20:46 по местному времени, и первым из пит-лейна выкатился сам виновник остановки. На оставшиеся шесть минут вышли все, кому нужно было улучшаться. Чего тогда почти никто не знал: после рестарта дирекция не включила режим обгона (Overtake Mode), дополнительную мощность электромотора, доступ к которой в квалификации открывает она сама.

За секунду до клетчатого флага в журнале дирекции появилась запись о включении режима обгона, а меньше чем через полминуты его снова выключили. Кому-то эти секунды пришлись на быстрый круг, кому-то нет. Позже FIA назовёт это человеческой ошибкой дирекции.

Свой круг Макс закрыл уже после клетчатого флага: 1:33.477, на 0,018 быстрее Леклера и на 0,096 быстрее Расселла. Хэмилтон со временем, поставленным до красного флага, остался четвёртым. Пятое место неожиданно занял Нико Хюлькенберг (Nico Hulkenberg) на «Ауди» (Audi).

После первого сегмента выбыли Арвид Линдблад (Arvid Lindblad), Лэнс Стролл (Lance Stroll), Алекс Албон (Alexander Albon), Перес, Валттери Боттас (Valtteri Bottas) и Карлос Сайнс (Carlos Sainz). Франко Колапинто (Franco Colapinto) на «Альпине» (Alpine) проскочил шестнадцатым, опередив Линдблада на 0,088. Сайнс на «Уильямсе» (Williams) замкнул протокол, проиграв лидеру 3,899.

Экранная графика показала неверный расклад: в списке выбывших оказался Габриэл Бортолето (Gabriel Bortoleto), а Леклер значился четвёртым. По официальному протоколу Леклер был вторым, Бортолето прошёл одиннадцатым, а вылетел вместо него Линдблад. Из-за неполадок с хронометражем перерыв между сегментами растянулся почти до 19 минут, хотя перед финальной частью он занял семь.

Второй сегмент дали только в 21:11 по местному времени. Механики «Феррари» до последнего держали резину под чехлами-грелками. Все шестнадцать оставшихся пилотов снова выехали на средних шинах.

После первых попыток лидерство переходило от Ферстаппена к Хэмилтону и затем к Леклеру. Уже после клетчатого флага Шарль улучшился до 1:32.246, а Хэмилтон остался вторым в 0,316. Норрис, Расселл и Ферстаппен уложились в полсекунды от лидера.

Инженер похвалил Оливера Бермана (Oliver Bearman) из «Хааса» (Haas) за улучшение, и тот решил, что проход совсем рядом. Следом прозвучало тринадцатое место, и Берман тут же поправил сам себя. Хюлькенбергу он уступил 0,003, а до проходного десятого места, которое занял Гасли, не хватило 0,268. Вместе с ними выбыли Колапинто, Бортолето, Фернандо Алонсо (Fernando Alonso) и Эстебан Окон (Esteban Ocon). Ближе всех к проходу оказался Колапинто: ему не хватило 0,094.

В повторе показали радио Ферстаппена: он пожаловался, что на круге ему мешала машина Хэмилтона. Расследования по этому эпизоду дирекция не открыла. Во втором сегменте Макс стал лишь пятым, в 0,455 от Леклера.

Восьмиминутный финальный сегмент начался, а Ферстаппен остался в гараже. План был на одну позднюю попытку на мягких шинах, и такую схему, как потом рассказал руководитель «Ред Булла» Лоран Мекис (Laurent Mekies), выбрал сам пилот. Тоже одним поздним выездом обошлись его напарник Хаджар, Лиам Лоусон (Liam Lawson) из «Рейсинг Буллз» (Racing Bulls) и Гасли. Телеграм-каналы сообщали, что механики что-то проверяют на машине Ферстаппена, но вскоре сами же добавили, что всё в порядке. Мягкие шины он в тот день ещё не пробовал: в первой тренировке ими не пользовался.

Первым ориентиром стал Норрис с 1:31.587, через минуту с небольшим Леклер опередил его на 0,019. За три минуты до конца следом шли Пиастри, Расселл и Антонелли, а Хэмилтон только выезжал на свою единственную попытку. Ферстаппен, Хаджар, Лоусон и Гасли к этому моменту времени ещё не показали.

Вторая попытка Леклера закончилась уже под клетчатым флагом: 1:31.399 и лучший второй сектор всей сессии. Он первым пересёк линию после финиша сегмента и восемь секунд значился на первой строчке. Побороться за поул ещё могли только Ферстаппен и Расселл.

Свой единственный быстрый круг Макс начал за 74 секунды до клетчатого флага и проехал его за 1:31.156. Леклеру он привёз 0,243: первый и третий секторы стали лучшими в сессии, а во втором время было лишь шестым. По данным Motorsport.com, Ферстаппен впервые стал быстрейшим в квалификационной сессии любого формата на Марина-Бей.

Расселл начал последний круг за девять секунд до флага и проехал его за 1:31.276, уступив Ферстаппену 0,120. Больше всего он проиграл в первом секторе, 0,148, а во втором был быстрее на 0,066. Пиастри стал четвёртым, Норрис на второй попытке не улучшился и остался пятым, Антонелли закончил седьмым.

Круг Хаджара за 1:32.048 аннулировали за выезд за пределы трассы в 19-м повороте, а с этим временем он поднялся бы на восьмое место. Гасли лишился попытки за 1:33.319 из-за второго поворота. Оба остались без зачётного времени и замкнули десятку: Хаджар девятым, Гасли десятым.

Восемь пилотов попали под разбор за превышение максимального времени, которое дирекция задаёт на медленных кругах, чтобы машины не мешали друг другу. В первом сегменте это Перес, Боттас и Сайнс, во втором Колапинто, Хюлькенберг, Бортолето, Норрис и Пиастри. Всех восьмерых отпустили без последствий. Ферстаппена и Хэмилтона стюарды вызвали к себе на 22:15 по местному времени.

Вечером федерация взяла вину на себя. По словам FIA, после красного флага в первом сегменте режим обгона не вернули из-за ошибки человека в дирекции гонки, и со сбоем хронометража это никак не связано. Спохватились лишь к клетчатому флагу и открыли режим на 27 секунд, поэтому прибавку получили только те, чей быстрый круг пришёлся на эти мгновения. Второй и третий сегменты, по данным федерации, прошли без сбоев, результаты оставили в силе. Признаки проблемы слышались и в эфире: Антонелли жаловался на отдачу энергии, а гоночный инженер Питер Боннингтон (Peter Bonnington) успокоил его, что сбой у федерации и касается многих. «Астон Мартин» (Aston Martin), по данным «Чемпионата», после сессии взвешивал протест.

Лэнс Стролл вылетел в первом сегменте восемнадцатым. На предположение журналиста, что красный флаг сорвал ему быстрый круг, он ответил, что всё нормально, и машину оценил тем же словом. От шестнадцатого места, которое давало проход, его отделили 0,614.

Ферстаппен вместе с представителем «Ред Булла» пришёл в комнату стюардов. По версии Теда Кравица (Ted Kravitz) из Sky Sports, в «Феррари» рассчитывали на наказание. Решалась судьба первой позиции на старте спринта.

Неудачу в финале Хэмилтон объяснил поведением машины на мягкой резине: задняя ось почти не держала, и машина уходила в занос. Почему, он так и не понял, ведь задние шины могли оказаться как недогретыми, так и перегретыми. Во втором сегменте он был вторым, в финале шестым, в 0,546 от поула.

Проблемы с тормозами преследовали Сайнса с первой тренировки: перед квалификацией их заменили, но колёса на торможениях всё равно блокировались. Ещё сильнее его задела реакция FIA на сбой с режимом обгона. Уравнивать условия федерация не стала, и, как напомнил Сайнс, точно так же она поступила в Малайзии.

Ферстаппен признал, что поведение машины на трассе для команды по-прежнему проблема, но мягкая резина добавила сцепления, и «Ред Булл» стал стабильнее там, где раньше не было уверенности. Главной целью уик-энда он всё равно считает субботнюю квалификацию к гонке. В спринте многое решит старт, который Ферстаппен назвал для команды ключевым моментом.

Счёт первого дня в «Мерседесе» за старой машиной: Расселл был первым в тренировке и вторым в спринт-квалификации, Антонелли оба раза седьмым, а в финальном сегменте их разделили 0,573. В Сингапуре пакет обновлений, рассчитанный ещё на Малайзию, стоит только на машине Антонелли, а Расселл вернулся к версии образца Баку. Собрать круг на новой машине Антонелли, по его словам, пока очень трудно.

Поул остался за Ферстаппеном, Хэмилтон стартует в спринте шестым. Вердикт пришёл через два часа после финиша: обгон под жёлтыми стюарды формально признали нарушением, но без наказания. Довод такой: Ферстаппен сбросил газ, едва увидев флаг, Хэмилтон к тому моменту ехал медленнее 60 км/ч, и остаться позади можно было только ценой резкого и опасного торможения.